THE EMERGENCE OF BELO HORIZONTE
At the end of the 19th century, Belo Horizonte emerged as Brazil’s first planned city, a reflection of significant events in the second half of the nineteenth century in the territory known as Brazil and the world. On a national level, Belo Horizonte appeared just a few years after the Proclamation of the Republic (1889) and the abolition of slavery (1888). On a global scale, the city was created following Haussmann’s renovations in Paris (1870), which were fundamental to subsequent urban planning thought, as well as two other capitals crucial to Belo Horizonte’s urban planning: Washington D.C. (United States) and La Plata (Argentina).
In view of this, Belo Horizonte emerged politically as a symbol of a “new era”, a new spatiality, and a new capital city in the state of Minas Gerais to consolidate the emerging Republic, giving material sense to the idea of a break with the old political regime of the state and the country. Thus, the capital of Minas Gerais was created with the ideal of being a metropolis, not only for Minas Gerais but for the Republic. The city’s project was conceived to inscribe it within the modern world, thereby presenting itself as a space for the constitution of a “new sociability”.
In view of this, within a short period of four years (1893-1897), the new capital of Minas Gerais was inaugurated on the 13th of December 1897, based on a “hierarchical architecture” designed to accommodate “bodies” and subordinate them to mechanisms of social control, promoting, in this context, discipline and order within its urban fabric. The former residents of the arraial (mining village) were expelled to an area on the margins of the Arrudas Creek.
A FLICKER OF LIFE IN THE METROPOLIS OF HYGIENE
For over 20 years, three houses situated at the corner of Avenida Bias Fortes and Rua Guajajaras in central Belo Horizonte stood abandoned. Designed and built in 1938, the properties, which feature Art Deco characteristics on their façades, suffered considerable damage from the passage of time and neglect. In 2013, an anticapitalist, autonomous, and horizontal collective comprised of workers, the unemployed, and students occupied the houses with the intention of renovating them and bringing them to life through self-management via the “Kasa Invisível” collective.
The Kasa Invisível is an occupation that emerged in 2013, shortly before the fateful June 2013 protests, which, according to the Free Fare Movement (Movimento Passe Livre – MPL) itself, was the largest insurrection in modern Brazil:
“The city is used as a weapon for its own retaking: knowing that blocking a mere crossroads compromises all circulation, the population turns the chaotic transport system of the metropolises against itself […] it is thus, in the direct action of the population over its own life – and not behind closed doors, in municipal councils ingeniously instructed by city halls or in any other institutional manoeuvre – that true popular management takes place. This is precisely what happened in São Paulo when, in June 2013, the people, taking to the streets, took upon themselves the management of the city’s fare policy and revoked the Mayor’s decree that had increased the fare by twenty centavos” (apud Arantes, 2014, p.395).
The occupation began in March of that year after one of the collective’s members passed by the location of the house and found it open. It was initially a very unpretentious act, even though for a long time we had been very attentive to the city’s abandoned spaces. However, the Kasa only took shape after the conjunctures of June 2013, where the first members of the collective came from libertarian and anarchist encounters amidst the 2013 insurrection.
Although the space and the collective are now called Kasa Invisível, initially the occupation was named “Comuna Invisível” (Invisible Commune). The collective was influenced in its foundation by readings of texts from the Comité Invisible (Invisible Committee). Besides this analogy to the ideas and the very name of the French collective, the name given to the occupation was also linked to the initial process of occupying the houses. Remaining “conspiratorially” invisible was a better strategy for that context than using the tactic usually put into practice by other occupation movements, which expose the occupation by hanging banners and calling for supporters. This strategy allowed the collective to build a relationship, gradually, with the neighbouring surroundings, who became accustomed to people entering and leaving the location without, initially, having events open to the public.
Beyond these security concerns, this period during which the occupation remained closed was due to the condition of the properties. The properties had been abandoned for over 20 years and were in a completely degraded state, which led the collective to undertake “painstaking work” for 3 years, holding restoration mutirões (collective efforts) to make the properties habitable again. Thus, the collective opened the space to the public for the first time in November 2016, with the “Feira Okupa Skina” (Occupy Corner Fair), an event that featured local producers, dance workshops, discussion circles, poetry readings, and the presence of the neighbourhood amidst it all.
After this initial phase that the occupation experienced, other people began to inhabit the space, which almost completely changed the composition of the collective. In this phase following a “conspiratorially” invisible occupation, people began to call the occupation Kasa Invisível, which is fairer and perhaps less pretentious than Comuna Invisível.
Thus, the Kasa Invisível emerged from the need for housing and the desire to occupy and restore a set of abandoned properties to make them habitable again, and most importantly, full of life. Open to the entire community, the life of the occupation is maintained by the collectivity that surrounds it and intervenes in the space, as it is a territory configured as a meeting point for diverse movements of resistance and with open cultural activities. A true catalyst for struggles and libertarian experiences in the city of Belo Horizonte.
Today, the occupation’s physical structures include an open community library, a screen-printing workshop housing the infoshop and cooperative “1000Contra”, and the social centre itself. This cooperative, according to the collective (Kasa Invisível, 2024), promotes the sustenance of residents and other people in the community. Furthermore, the Kasa Invisível hosts various activities, always open to the public, such as: “Cineclube da Kasa Invisível” (Kasa Invisível Film Club), which screens films with prior curation and debates after the screening; “Grupo de Estudos Libertários” (Libertarian Study Group), which studies texts from the autonomist, anarchist, and unorthodox Marxist traditions; “Grupo de Estudos da Biblioteca Invisível” (Invisible Library Study Group), which studies texts on varied themes; “Feira Okupa Esquina” (Occupy Corner Street Fair), a street fair held on the Kasa’s corner; the “Jornal de Poste Fogo e Grude” (Fire and Glue Lamppost Journal), a newspaper in wheat-paste poster (lambe) format that is spread across the streets; and the Papo de Okupa (Occupy Chat) podcast. The Kasa is also an open space to host projects and events conceived by other collectives and people. These exchanges are important for keeping the space open to the interests and demands of the community.
The occupation, as mentioned previously, is managed by an anticapitalist, autonomous, and horizontal collective composed of workers, students, and the unemployed. Furthermore, some members have been involved in mobilisations for the right to the city, in cultural activism, and in the reclaiming of public spaces in the municipality, while others have participated in other occupations on the periphery of Belo Horizonte and in other cities.
As a heterogeneous group, the Kasa Invisível Collective identifies itself as follows: We are anticapitalist and anti-state, we seek autonomy and self-management, for this we always start from direct action and a mode of organisation that is plural, non-partisan (with anti-party tendencies) and horizontal, aiming for consensus. We consider ourselves part of the global anticapitalist and anti-authoritarian struggle, locating ourselves within a tradition that came long before and will continue long after us. Therefore, the very concept of ‘us’ is broadened, together with all people who resist. Thus, what guides the collective practices of this group are its principles, which are: anticapitalism and anti-statism; direct action; autonomy and self-management; non-partisanship (with anti-party tendencies); mutual aid; horizontality and ecology.
A SPACE OF ANARCHIST TRADITION
The Kasa Invisível emerged with a strong influence from the city’s counter-cultural spaces of the late 1990s and 2000s, such as Mansão Libertina, Carnaval Revolução, and the movements of the PGA (People’s Global Action). These moments were experienced by members of the collective towards the end of their adolescence. The organisation of S-26 and the very existence of collectives, groups, young libertarian activists and punks who heeded the PGA’s calls for organising actions can be understood as landmarks of Belo Horizonte’s entry into the global contestatory “wave”.
Furthermore, some members of the collective were intimately connected to the organisation of the city’s contestatory movements in the 2000s, such as Carnaval Revolução, Gato Negro, Domingo Nove e Meia under the Santa Tereza Viaduct, Loja Grátis, and Espaço Ystilingue.
In this way, the Kasa Invisível is part of a particular history. It reassembles a tradition and remembers the past, denying the forgetting of insurgencies, so that an entire history of struggles is not erased. “It is this perspective that allows dispersed elements to be recognised as an insurrectionary tradition” (Conjunto Vazio, 2015). Thus, the Kasa Invisível is the maintenance of this insurrectionary tradition, of a libertarian, counter-cultural, and anarchic nature in Belo Horizonte. The Kasa Invisível, in this sense, keeps the tradition and these subterranean histories of movements from Belo Horizonte, and the world, alive by remembering the past and brushing history against the grain.
From this, it is possible to affirm that the Kasa Invisível occupation constitutes itself as a catalyst for struggles and libertarian experiences in the city of Belo Horizonte, which maintains the traditions that inspired the creation of this insurgent territory—a counter-cultural, anarchic, and libertarian tradition. A territory that can be seen as a prefiguration of a society to come, one that organises itself autonomously and non-hierarchically through direct action and mutual aid. Thus, seeking a form of life organisation that is not mediated by the state, nor by representatives, but by the possibility of making decisions about one’s own life, and consequently about one’s own body, where the various aspects that form the totality of daily life can break free from the mediation of money, the work-form, and state apparatuses.
FOR AN ANTI-METROPOLIS
For it to be possible to invent another life from within the city – from what its inhabitants experience, need, and imagine – it is necessary to inhabit it, to make it a truly shared space, a territory for pleasurable imagination. However, this will not happen through the old techniques of urban “requalification”. The only path to such a horizon of creative life is, first, through the destruction of what the metropolis is and, second, through a creative, pleasurable, and common impulse. Therefore, beyond the activities carried out within the territory of the Kasa Invisível, the collective has an extensive history of actions in the city of Belo Horizonte. Through these actions, the collective seeks to blend dimensions easily identifiable in the aforementioned traditions, such as the interweaving of party and protest, culture and politics through the occupation of urban public spaces, experiencing the city without permits and licences from the city council.
To appropriate a territory of the city is to make that territory a meeting point to discuss our problems, desires, and collective objectives. To occupy the city, create spaces for gathering, discussion about life, about the problems of your neighbourhood, region, to practice politics directly, without mediation! Promote spaces for the gift economy, create community bazaars in your area so that everyone can leave what no longer serves them and others can take what will serve them.
For the collective, life can exist beyond the commodity, but first it is necessary to occupy the city, destroy its way of life to then be guided by a creative, pleasurable, and common impulse. The party of the revolution will be with the lights of buses ablaze and the sounds of banks being burned by molotovs towards a horizon of autonomy of life and pleasure.
Gabriel Rios
A BUSCA POR UMA ANTI-METRÓPOLE EM BELO HORIZONTE – BRASIL
COMO SURGE BELO HORIZONTE
Ao final do séc. XIX Belo Horizonte surge como a primeira cidade planejada do Brasil, como um reflexo de importantes acontecimentos da segunda metade do século XIX no território chamado de Brasil e no mundo. Em âmbito nacional, BH surge poucos anos após a proclamação da República (1889) e a abolição da escravidão (1888). Já em âmbito global, a cidade foi criada após as reformas de Haussmann em Paris (1870), fundamental para os pensamentos urbanísticos posteriores, além de outras duas capitais fundamentais para o planejamento urbano belo-horizontino: Washington D.C. (Estados Unidos) e La Plata (Argentina).
Em vista disso, Belo Horizonte surge, politicamente, como símbolo de um “novo tempo”, enquanto uma nova espacialidade, e uma nova cidade-capital, no estado mineiro, para consolidar a emergente República, dando sentido material a ideia de ruptura com o antigo regime político do estado e do país. Assim, a capital mineira é criada tendo como ideal ser uma metrópole, não somente de Minas Gerais, mas da República. O projeto da cidade teria sido pensado de forma a escrevê-la no mundo moderno, apresentando-se assim, como espaço para constituição de uma “nova sociabilidade”.
À vista disso, num curto prazo de quatro anos (1893-1897), inaugurou-se a nova capital de Minas Gerais no dia 13 de dezembro de 1897, a partir de uma “arquitetura hierárquica” projetada para acomodar os “corpos” e subordiná-los a mecanismos de controle social, promovendo, nesse contexto, a disciplina e a ordem no interior de sua malha urbana. Expulsando os antigos moradores do arraial para uma área à margem do Ribeirão Arrudas.
LAMPEJO DE VIDA NA METRÓPOLE DA HIGIENE
Por mais de 20 anos, três casas situadas na esquina de encontro entre Avenida Bias Fortes e a Rua Guajajaras – centro de Belo Horizonte – ficaram abandonadas. Projetados e construídos em 1938, os imóveis, que detém características do estilo Art Déco em sua fachada, sofreram diversos danos pela ação do tempo e abandono. Em 2013, um coletivo anticapitalista, autônomo e horizontal, formado por trabalhadores, desempregados e estudantes ocupou as casas com o intuito de reformá-las e dar vida para a casa de forma autogerida por meio do coletivo “Kasa Invisível”.
A Kasa Invisível é uma ocupação que surgiu em 2013, um pouco antes do fatídico Junho de 2013, que, segundo o próprio Movimento Passe Livre (MPL), foi a maior insurreição do Brasil moderno:
A cidade é usada como arma para sua própria retomada: sabendo que o bloqueio de um mero cruzamento compromete toda a circulação, a população lança contra si mesma o sistema de transporte caótico das metrópoles […] é assim, na ação direta da população sobre sua vida – e não a portas fechadas, nos conselhos municipais engenhosamente instruídos pelas prefeituras ou em qualquer uma das outras artimanhas institucionais –, que se dá a verdadeira gestão popular. Foi precisamente isso que aconteceu em São Paulo quando, em junho de 2013, o povo, tomando as ruas, trouxe para si a gestão da política tarifária do município e revogou o decreto do Prefeito que aumentara a passagem em vinte centavos (apud Arantes, 2014, p.395).
A ocupação surgiu em março daquele ano após um dos membros do coletivo passar pelo local em que se encontra a casa e encontrá-la aberta. Foi algo inicialmente muito despretensioso, por mais que durante muito tempo a gente estivesse muito atento aos espaços abandonados da cidade. Porém, a Kasa apenas tomou corpo após as conjunções de junho de 2013, onde os primeiros integrantes do coletivo advieram dos encontros libertários e anarquistas em meio à insurreição de 2013.
Apesar de hoje o espaço e o coletivo serem chamados de Kasa Invisível, inicialmente a ocupação foi nomeada como “Comuna Invisível”. O coletivo foi influenciado em sua fundação pelas leituras dos textos do Comitê Invisível. Além dessa analogia às ideias e ao próprio nome do coletivo francês, o nome dado à ocupação também tinha ligação com o processo inicial de ocupação das casas. Ficar “conspiratoriamente” invisível era uma estratégia melhor para aquele contexto do que usar a tática que geralmente outros movimentos de ocupação põem em prática, que expõem a ocupação colocando faixas e convocando apoiadores. Essa estratégia possibilitou ao coletivo construir uma relação, de forma gradual, com os vizinhos no entorno, que se acostumaram com a entrada e saída de pessoas no local sem que, inicialmente, tivessem eventos abertos ao público.
Para além destas questões de segurança, esse tempo em que a ocupação permaneceu fechada se deu por conta das condições em que se encontrava os imóveis. Os imóveis ficaram abandonados por mais de 20 anos e estavam em um estado totalmente degradado, o que levou o coletivo a realizar um “trabalho de formiguinha” durante 3 anos, realizando mutirões de restauro para deixar os imóveis habitáveis novamente. Dessa forma, o coletivo abriu o espaço ao público pela primeira vez em novembro de 2016, com a “Feira Okupa Skina”, evento que contou com produtores locais, oficinas de dança, rodas de conversa, sarau de poesia e com a presença da vizinhança em meio a tudo isso.
Após essa fase inicial que a ocupação viveu, outras pessoas passaram a habitar o espaço, o que modificou quase que por completo a composição do coletivo. Nessa fase posterior a uma ocupação “conspiratoriamente” invisível, as pessoas passaram a chamar a ocupação de Kasa Invisível, que é mais justo e talvez menos pretensioso do que Comuna Invisível.
Assim, a Kasa Invisível surge da necessidade de moradia e da vontade de ocupar e restaurar um conjunto de imóveis abandonados para torná-los habitáveis novamente, e o mais importante, com vida. Aberto a toda comunidade, a vida da ocupação é mantida pela coletividade que a cerca e intervém no espaço, já que é um território que se configura como um ponto de encontro de movimentos diversos de resistência e com atividades culturais abertas. Um verdadeiro catalisador de lutas e experiências libertárias na cidade de Belo Horizonte.
Hoje, a ocupação possui em suas estruturas físicas uma biblioteca aberta e comunitária, um ateliê de serigrafia onde funciona o infoshop e cooperativa “1000Contra” e o centro social em si. Essa cooperativa, segundo o coletivo (Kasa Invisível, 2024), promove o sustento de moradores e outras pessoas da comunidade. Além disso, a Kasa Invisível conta com diversas atividades, sempre abertas ao público, Como: “Cineclube da Kasa Invisível”, que passa filmes com curadoria prévia e debates após a exibição; “Grupo de Estudos Libertários”, onde estuda-se textos da tradição autonomista, anarquista e marxista não-ortodoxos; “Grupo de Estudos da Biblioteca Invisível”, que estuda textos de temáticas variadas; “Feira Okupa Esquina”, uma feira de rua que ocorre na esquina da Kasa;. “jornal de poste Fogo e Grude”, um jornal em formato de lambe que é espalhado pelas ruas; e o podcast Papo de Okupa. A Kasa é, também, um espaço aberto para receber projetos e eventos idealizados por outros coletivos e pessoas. Trocas que são importantes para a manter o espaço aberto para os interesses e demandas da comunidade.
A ocupação, como dito anteriormente, é gerida por um coletivo anticapitalista, autônomo e horizontal composto por trabalhadores, estudantes e desempregados. Além de que, alguns integrantes atuaram em mobilizações pelo direito à cidade, no ativismo cultural e na retomada de espaços públicos no município, enquanto outros participaram de outras ocupações na periferia de Belo Horizonte e em outras cidades.
Enquanto um grupo heterogêneo, o Coletivo Kasa Invisível se identifica da seguinte forma: Somos anticapitalistas e antiestado, buscamos a autonomia e autogestão, para isso partimos sempre da ação direta e de um modo de organização plural, apartidária (com tendências antipartidárias) e horizontal, visando o consenso. Nos consideramos parte da luta anticapitalista e antiautoritária global, nos localizando em uma tradição que veio muito antes e continuará por muito tempo depois de nós. Por isso, o próprio conceito de nós é ampliado, conjunto com todas as pessoas que resistem. Dessa forma, o que guia as práticas coletivas desse grupo são os seus princípios que são: anticapitalismo e antiestado; ação direta; autonomia e autogestão; apartidarismo (com tendências antipartidárias); apoio mútuo; horizontalidade e ecologia.
ESPAÇO DE TRADIÇÃO ANÁRQUICA
A Kasa Invisível surge com uma forte influência de espaços contra-culturais da cidade do final da década de 1990 e anos 2000, como por exemplo a mansão libertina, o Carnaval Revolução, e as movimentações da AGP (Ação Global dos Povos). Sendo que esses momentos foram vividos por membros do coletivo ao final da adolescência. A organização do S-26 e a própria existência de coletivos, grupos, jovens ativistas libertários e punks que aderiram aos chamados da AGP para a organização de ações podem ser entendidos como marcos da entrada de Belo Horizonte na “onda” contestatória global.
Além disso, alguns membros do coletivo estiveram intimamente ligados à organização de movimentações contestatórias da cidade nos anos 2000, como por exemplo o Carnaval Revolução, o Gato Negro no Maletta, o Domingo Nove e Meia debaixo do Viaduto Santa Tereza, a Loja Grátis no Mercado Novo e o Espaço Ystilingue no Maletta.
Desse modo, a Kasa Invisível faz parte de uma história particular. Ao remontar uma tradição e rememorar o passado, negando o esquecimento de insurgências, para que toda uma história de lutas não seja apagada. “É esse olhar que permite que elementos dispersos possam ser reconhecidos como uma tradição insurrecional” (Conjunto Vazio, 2015). Assim, a Kasa Invisível é a manutenção desta tradição insurrecional, de cunho libertário, contra-cultural e anárquica em Belo Horizonte. A Kasa Invisível, nesse sentido, mantém a tradição e essas histórias subterrâneas de movimentos de Belo Horizonte, e do mundo, vivas ao rememorar o passado e escovar a história a contrapelo.
A partir disso, é possível afirmar que a ocupação Kasa Invisível se constitui como um catalisador de lutas e experiências libertárias na cidade de Belo Horizonte, que mantém as tradições das quais inspirou a criação deste território insurgente, uma tradição contra-cultural, anárquica e libertária. Um território que pode ser visto como uma pré-figuração de uma sociedade que vem, que se organiza de forma autônoma, não-hierárquica por meio da ação direta e do apoio mútuo. Buscando, assim, uma forma de organização da vida que não seja mediada pelo estado, nem por representantes, mas pela possibilidade de tomada de decisões sobre a própria vida, e consequentemente sobre os próprios corpos, onde os diversos aspectos que formam a totalidade da vida cotidiana possam se desprender da mediação do dinheiro, da forma-trabalho e dos aparelhos estatais.
POR UMA ANTI-METRÓPOLE
Para que seja possível inventar outra vida a partir da cidade – de dentro, do que experimentam, necessitam e imaginam seus habitantes– é preciso habitá-la, fazer dela um espaço verdadeiramente partilhado, um território para a imaginação prazerosa. Porém, isso não se dará por meio das velhas técnicas de “requalificação” urbana. O único caminho para tal horizonte de vida criativa é, primeiro, pela destruição do que é a metrópole e, segundo, por um impulso criativo, prazeroso e comum. Por isso, para além das atividades realizadas no território da Kasa Invisível, o coletivo possui um vasto histórico de ações na cidade de Belo Horizonte. Por meio destas ações, o coletivo busca misturar algumas dimensões que podem ser facilmente identificadas nas tradições mencionadas anteriormente, como por exemplo o entrelaçamento entre festa e protesto, cultura e política por meio da ocupação de espaços públicos urbanos, vivenciando a cidade sem permissões e alvarás da prefeitura.
Apropriar de um território da cidade é tornar esse território um ponto de encontro para discutir nossos problemas, desejos e objetivos coletivos. Okupar a cidade, criar espaços de reunião, discussão da vida, dos problemas do seu bairro, região, fazer a política direta, sem mediações! Promover espaços para a dádiva, criar bazares comunitários em sua região para que todos possam deixar o que não lhe serve mais e outros possam pegar aquilo que lhes servirá.
Para o coletivo, a vida pode existir para além da mercadoria, mas antes é necessário okupar a cidade, destruir seu modo de vida para então sermos conduzidos por um impulso criativo, prazeroso e comum. A festa da revolução será com as luzes dos ônibus em chamas e os sons dos bancos sendo queimados por molotovs em direção à um horizonte de autonomia da vida e do prazer!
Gabriel Rios
